Der Ursprung von ENGO

ENGO Eyewear folgt dem Weg zahlreicher Innovatoren, die versucht haben, vernetzte Sportbrillen für Athlet:innen zu entwickeln, insbesondere für Radfahrer:innen.

Athlet:innen und Ingenieur:innen haben schon lange erkannt, dass ein Head-up-Display (oder „HUD") für Sportler:innen sehr nützlich sein kann, die, wie Kampfpiloten, sofortigen, freihändigen Zugriff auf visuelle Informationen und nahezu konstantes Situationsbewusstsein benötigen.

Einige frühe Beispiele für HUDs für Radfahrer:innen sind der Recon Jet (2015), die Solos Smartglasses (2016), Garmins Varia Vision (2016) und der Everysight Raptor (2017).

Bei der Festlegung der Anforderungen und Eigenschaften für ENGO im Jahr 2021 hat unser Team die Vor- und Nachteile früherer Designs sorgfältig abgewogen.

Zum Beispiel haben wir den eigenständigen Charakter des Everysight Raptor bewundert, erkannten aber, dass das Raptor-Design einen leistungsstarken Prozessor und Sensoren erforderte, was wiederum einen größeren, schwereren Akku notwendig machte, der letztlich ein relativ hohes Gewicht zur Folge hatte – berichtet wurden rund 98 g, mehr als doppelt so viel wie „normale" Sportbrillen. Schwere Brillen können bei längerem Tragen ein echtes Problem für den Komfort darstellen und sind vor allem für Marathonläufer:innen und Langstreckenläufer:innen ein Ausschlusskriterium, die unbedingt Brillen unter 40 g benötigen.

Wir haben uns auch gefragt, ob Athlet:innen überhaupt ein eigenständiges Gerät wollen oder brauchen. Wenn du während der Aktivität ohnehin ein Smartphone dabei hast, wie es die Mehrheit der Frauen und viele Männer tun, warum dann nicht den Prozessor und den Akku, den du bereits bei dir trägst – im Smartphone – sinnvoll nutzen? Und wenn wir schon dabei sind: Warum nicht direkt mit einer Smartwatch oder einem Fahrradcomputer verbinden – die bereits über hochentwickelte Sensoren und Datenverarbeitung verfügen?

Wir haben untersucht, ob ein eigenständiges Design für die Mehrheit der Athlet:innen tatsächlich ein Wunsch oder eine Notwendigkeit ist. Unsere primäre Recherche zeigte, dass die Mehrheit der Ausdauersportler:innen ihr Smartphone und/oder ihre vernetzte Sportuhr lieben. Selbst Wettkampfradfahrer:innen machen bei einer Kaffeepause mitten auf der Tour Fotos. Viele Athlet:innen haben zudem allgemeine Sicherheits- und Konnektivitätsbedenken – für ihre eigene Sicherheit sowie um den Kontakt zu Familie oder Arbeit aufrechtzuerhalten, insbesondere bei Langstreckenläufen und -fahrten. Unsere Recherche ergab, dass nur eine kleine Minderheit der Athlet:innen es bevorzugt, das Smartphone zu Hause zu lassen. Ein Smartphone mitzuführen ist für Radfahrer:innen, die Trikottaschen für Geldbeutel, Reparaturset, Snack und andere Essentials nutzen, schlicht keine Belastung. Und immer mehr Läufer:innen nutzen ein Gerät wie die Apple Watch oder eine andere Smartwatch mit eSIM-Option, um unterwegs Anrufe zu tätigen und zu empfangen oder Musik und geführte Workouts über Audio zu hören.

Würden diese Athlet:innen aufhören, eine Uhr zu tragen oder ein Smartphone mitzuführen, wenn sie eine vernetzte Brille hätten? Würden Athlet:innen ein neues Gerät mit zusätzlicher eSIM und der entsprechenden Servicegebühr akzeptieren? Letztlich kamen wir zu dem Schluss, dass geringes Gewicht eine deutlich höhere Priorität hatte als die eigenständige Funktionalität.

Es stellte sich heraus, dass dieser Designansatz viele Vorteile mit sich bringt – insbesondere ermöglicht es uns, eine Brille zu entwickeln, die mit einer Smartwatch oder einem Smartphone zusammenarbeitet, die Kosten im Vergleich zu allen bisherigen Produkten drastisch zu senken – besonders im Vergleich zu integrierten/eigenständigen Designs wie dem Raptor, die Funktionen duplizieren, die bereits in den vernetzten Uhren und Smartphones vorhanden sind, die Athlet:innen bereits besitzen – und lieben.

Eine weitere Designherausforderung betraf das Display. Die Integration eines Displays in eine Brille erfordert relativ neue Technologie, die außerhalb von industriellen oder militärischen Anwendungsfällen nicht gut verstanden oder verbreitet ist.

ENGOs Muttergesellschaft MICROOLED ist der größte Hersteller von augennahen Mikrodisplays außerhalb Asiens. MICROOLED ist weltweit führend in der Entwicklung und Herstellung von Displays für Zielfernrohre, Nachtsichtgeräte, Sucher und viele weitere hochleistungsfähige und einsatzkritische Anwendungen. MICROOLED hat ENGO Eyewear unter anderem geschaffen, um seine Führungsposition bei hochsichtbaren / stromsparenden Displays zu demonstrieren, da sich diese Eigenschaften oft gegenseitig ausschließen.

Bei der Überlegung zur Display-Konfiguration stellten wir fest, dass frühere Designs typischerweise ein externes Display verwendeten (alle oben genannten Produkte außer Everysight) und dass diese „außenliegenden" Displays unter ähnlichen Problemen litten: Ein seitlich angebrachtes Display beansprucht das periphere Sehen, wodurch die Aufmerksamkeit von der Strecke voraus abgelenkt wird. Das steht im direkten Widerspruch zu einem der Hauptvorteile eines HUDs – ein hohes Maß an Situationsbewusstsein für das direkt Voraus-Liegende zu bewahren und die Notwendigkeit zu vermeiden, die Aufmerksamkeit vollständig von der Hauptaktivität abzuwenden.

Der Wechsel des Fokus zwischen Vorwärts- und peripherem Sehen kann das Gleichgewicht beeinträchtigen und bei manchen Menschen Übelkeit verursachen. Diese Nebenwirkungen (kein Wortspiel beabsichtigt) wurden während der Google-Glass-Tests 2013-14 festgestellt und dokumentiert. Diesen gut dokumentierten Fehler wollten wir nicht wiederholen. Und wäre die Platzierung des Displays weit seitlich oder oberhalb der natürlichen Sichtlinie nicht vergleichbar damit, das Armaturenbrett eines Autos im Seitenspiegel des Beifahrers oder oben an der Windschutzscheibe zu platzieren? Aus Sicht von Leistung und Nutzererfahrung kamen wir zu dem Schluss, dass eine außenliegende Display-Konfiguration nicht infrage kommt. Der mechanische Aspekt eines außenliegenden Designs erzeugt zudem ein asymmetrisches und unausgewogenes Design, das für Radfahrer:innen vielleicht tolerierbar, für Läufer:innen aber schlicht nicht funktional ist. Zum Erscheinungsbild möchten wir uns eines Urteils enthalten, außer zu sagen: Außenliegende Displays fallen sehr stark auf...

Ausgehend von diesen Beobachtungen haben wir uns auf eine Reihe grundlegender Produktanforderungen geeinigt (im Marketing-Jargon „Minimum Viable Product" oder „MVP"). ENGO sollte:

• Für die Leistung von Radfahrer:innen und Läufer:innen entwickelt sein, mit potenziellen Anwendungen für andere Athlet:innen oder Outdoor-Sportarten als sekundärem Ziel.
  
  
• Kompatibel mit den Geräten, die die Mehrheit der Ausdauersportler:innen nutzt und bevorzugt, beginnend mit Garmin (der größten Marke für vernetzte Sportuhren), gefolgt von der Apple Watch (der größten Smartwatch-Marke insgesamt, mit wachsendem Fokus auf Sport durch das Modell „Ultra"), sowie Unterstützung für iOS- und Android-Smartphones.
  
  
• Leicht sein. Unser Ziel war es, eine Brille zu liefern, die so leicht ist wie eine typische Sportbrille ohne jegliche Elektronik. Das bedeutete ein fertiges Produkt mit 40 g oder weniger. Studien haben gezeigt, dass 40 g die Obergrenze für längeres Tragen im Alltag ist und dass Athlet:innen, insbesondere Läufer:innen, oft leichtere Brillen bevorzugen, wenn nicht sogar benötigen.
  
  
• Ausgewogen sein. Die optische und elektronische Architektur musste ein symmetrisches Design für Komfort und Stabilität ermöglichen – selbst beim Laufen.
  
  
• Hohe Helligkeit bieten. Einige Bewertungen früherer Produkte wiesen darauf hin, dass Displays unter bestimmten Umgebungs-/Außenlichtbedingungen schwer lesbar sein konnten. Unser Display sollte auch bei Tageslicht gut funktionieren.
  
  
• Lange Akkulaufzeit bieten. Da Ausdauersportler:innen wie Triathlet:innen und Marathonläufer:innen oft Vorreiter:innen neuer Technologien sind und diese Gruppe auch direkt von den marginalen Vorteilen profitieren könnte, die mit Echtzeitdaten verbunden sind, haben wir festgelegt, dass ENGO die Energieleistung früherer Produkte (typischerweise 3-4 Stunden Dauernutzung) deutlich verbessern und mindestens 10 Stunden oder mehr Akkulaufzeit bieten musste, um eine sichere Marge für mehrtägiges Training oder längere Nutzung bei einem Marathon, einem Langstrecken-Radrennen oder einem Triathlon zu gewährleisten.
  
  
• Kosten. Zielwert: 400 USD oder weniger, weniger als die Hälfte der Kosten mancher früherer Produkte und nahe an den Kosten mancher hochwertiger Sportbrillen ohne jegliche Elektronik.
  
• Für die Mehrheit der Athlet:innen geeignet sein. Das bedeutete, dass ENGO akzeptierte, dass ein kleiner Prozentsatz der Athlet:innen möglicherweise Einschränkungen bei der Passform erfahren würde, und dass wir in unserer ersten Produktgeneration nicht versuchen würden, austauschbare Gläser oder Sehstärkenkorrektur zu integrieren.

Wo stehen wir heute?

Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieses Artikels Mitte 2023 hat ENGO unser Produkt der zweiten Generation, die ENGO 2, auf den Markt gebracht. Unser aktuelles Produkt erfüllt die Kriterien, die wir in unserem MVP festgelegt haben…

• Gewicht: Mit 36 g in der Standardgröße und 40 g in der großen Größe ist die ENGO 2 die leichteste vernetzte Brille, die je auf den Markt gekommen ist. Punkt. Die ENGO 2 ist vom Gewicht her vergleichbar mit vielen beliebten Marken und Modellen von Sportbrillen und sogar leichter als manche der überdimensionierten „Shield"-Designs, die aktuell im Profi-Peloton verwendet werden (wobei anzumerken ist, dass Profifahrer:innen dafür bezahlt werden, diese Produkte zu nutzen).
  
  
• Kompatibilität: ENGO funktioniert ausschließlich mit ActiveLook, der ersten App, die es einer Brille ermöglicht, sich direkt mit der Apple Watch zu verbinden, und der ersten Apple-Watch-App überhaupt, die Strava Live Segments in Echtzeit anzeigt. Ebenso nutzt ActiveLook für Garmin den bekannten Garmin-Connect-IQ-Prozess, um ein Datenfeld zu installieren, das sich mit ENGO verbindet. Beide Plattformen ermöglichen es ENGO, Dutzende fortschrittlicher Messwerte anzuzeigen, von denen viele bei Live-Outdoor-Aktivitäten zuvor noch nie sichtbar waren (z. B. „Running Dynamics", die vertikale Oszillation und Schrittlänge anzeigen – damit Läufer:innen ihren Laufstil optimieren und Veränderungen in Echtzeit sehen und spüren können). Es sei angemerkt, dass ActiveLook direkt mit Garmin und Apple zusammenarbeitet, weil diese Plattformen Entwickler:innen von Drittanbietern unterstützen. Außerdem gibt es eine ActiveLook-Integration mit Suunto – entwickelt und gepflegt von Suunto. Mit Wahoo, Hammerhead, Coros, Bryton oder anderen Plattformen haben wir noch keine Integration umgesetzt. Wir freuen uns über die Gelegenheit, mit weiteren Hardwarepartnern zusammenzuarbeiten, können die Integration jedoch nicht abschließen, da die hier genannten Plattformen keine Möglichkeit für Drittanbieter-Entwickler:innen bieten – solche geschlossenen Plattformen erfordern, dass Integration und Entwicklung von ihrer Seite aus erfolgen. ActiveLook bietet hingegen eine offene API, die jede:r nutzen kann. Wir haben erlebt, wie unabhängige App-Entwickler:innen innerhalb weniger Tage oder manchmal Stunden funktionierende Prototypen erstellt haben. Theoretisch könnte jedes Team mit App-Entwicklungskapazität mit relativ geringem Aufwand ActiveLook-Unterstützung – und damit ENGO-Kompatibilität – hinzufügen. Wenn du ENGO-Kompatibilität mit einer bestimmten Uhren- oder Fahrradcomputermarke sehen möchtest, ermutige sie bitte, eine ActiveLook-Integration anzubieten!
  
  
• Ausgewogen. ENGO nutzt eine Projektor-/Reflektor-Konfiguration und platziert das gesamte Elektronik- und Optikpaket auf dem Nasensteg, für maximale Balance und Stabilität. Diese Konfiguration beseitigt die Nachteile außenliegender und/oder asymmetrischer Display-Designs und positioniert das Display nahezu zentral – ähnlich wie ein Armaturenbrett im Auto oder das HUD eines Piloten – wo es sofort und intuitiv betrachtet werden kann, ohne Ablenkung oder die unerwünschten Nebenwirkungen, die mit Designs verbunden sind, die das Display irgendwo im peripheren Sehfeld positionieren (oben, unten oder seitlich).
  
  
• Helligkeit. ENGOs firmeneigenes monochromes Display ist auf Leistung ausgelegt. ENGOs Display ist in kontrastreichem Gelbgrün gehalten, sichtbar vor fast jedem Hintergrund, sogar bei hellem Tageslicht. Das Display kann sich automatisch an die Helligkeit anpassen oder auf ein bevorzugtes Niveau eingestellt werden.
  
  
• Akkulaufzeit. ENGO bietet bis zu 12 Stunden Dauernutzung bei aktiviertem Gestensensor. Bei deaktiviertem Gestensensor hält ENGO bis zu 20 Stunden Dauernutzung mit eingeschaltetem Display durch. Das ist bislang die beste Energieleistung für vernetzte Brillen mit Display. Es sei angemerkt, dass manche andere Produkte ihre Energieleistung durch die Steuerung von Bildwiederholraten oder Energiezyklen (periodisches Abschalten des Displays) beschönigt haben. Die Angabe von ENGO bezieht sich auf Dauernutzung – ausreichend, damit ein Wettkampfsportler oder eine Wettkampfsportlerin einen Marathon absolvieren kann, die Rad- und Laufabschnitte eines Triathlons, oder fast jedes Ultra-Lauf- oder Langstrecken-Radrennen, mit Ausnahme der längsten. Zum Beispiel hat ENGO mehr als genug Energie, um eine typische Etappe einer Grand Tour zu absolvieren, oder Events wie die Belgian Waffle Ride Serie, allerdings würden wir empfehlen, das Display für den Nachtabschnitt von Paris-Brest-Paris auszuschalten…
  
  
• Kosten. Mit 329,95 USD ist die ENGO 2 die günstigste vernetzte Displaybrille auf dem Markt und liegt nahe am Preis vieler Sportbrillenmarken ohne jegliche Elektronik – vergleichbarer Preis für Glas + Rahmen aus Polycarbonat gegenüber Glas + Rahmen + Mikrodisplay + Akku + Funkmodul + Prozessor und Leiterplatte
  
  
• Passform. ENGO verfügt über weit verstellbare/biegbare Bügel und einen einstellbaren Nasensteg. ENGO ist so konzipiert, dass es für die Mehrheit der erwachsenen Bevölkerung passt, allerdings räumen wir, wie bei vielen anderen Brillendesigns, ein, dass Personen mit einer sehr breiten oder flachen Nase und/oder hohen Wangenknochen möglicherweise feststellen, dass die Passform von ENGO nicht ideal ist. Damit alle die Passform unter realen Bedingungen bestmöglich beurteilen können, bietet ENGO eine bedingungslose 30-tägige Testphase – das Produkt kann aus jedem Grund innerhalb von 30 Tagen nach dem Kauf vollständig erstattet zurückgegeben werden. So können Athlet:innen ENGO unter realen Bedingungen ausprobieren. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung verkauft ENGO ausschließlich direkt an Verbraucher:innen. Das hilft sicherzustellen, dass wir direkten Support bieten und direktes Feedback für kontinuierliche Verbesserungen erhalten können.

Zusammenfassend liefert das innovative Design von ENGO zahlreiche Lösungen und Verbesserungen für vernetzte Sportbrillen. Wir sind überzeugt, dass ENGO bis heute das nutzerfreundlichste, komfortabelste, praktischste und funktionalste Design für vernetzte Sportbrillen ist.

Stand 2023 haben wir alle unsere Designziele und „MVP"-Anforderungen erfüllt. Die ENGO 2 ist seit fast einem Jahr in Produktion, und wir erhalten zunehmend positives Feedback und Anerkennung von echten Menschen, die ENGO bei großen Events auf der ganzen Welt nutzen...

ENGO wurde in Boston, New York, Chicago, London, Paris, Barcelona, Berlin und vielen weiteren Marathons eingesetzt, um Tempo und Anstrengung effektiv zu steuern. ENGO-Nutzer:innen haben im und außerhalb des Wettkampfs neue persönliche Bestleistungen aufgestellt und ihren Erfolg teilweise ENGO und ActiveLook zugeschrieben. ENGO wurde außerdem bei Nice, Kona und vielen weiteren Triathlons eingesetzt und war bei BWR, Unbound, Leadville und anderen Ausdauer-Radsportevents im Einsatz.

Bei all diesen Events berichten Menschen, die ENGO testen und nutzen, durchgängig von einer verbesserten Fähigkeit zu trainieren und sich vorzubereiten sowie einer verbesserten Fähigkeit, die Anstrengung im Wettkampf zu steuern und dem Plan zu folgen.

ENGO wurde auch in unserem „Hinterhof" in Frankreich getestet und eingesetzt: bei La Coupe Icare (Gleitschirmfliegen), La Foulée Blanche (Skilanglauf), Roc D'Azur (Mountainbike) sowie von Einzelpersonen und Teams in verschiedenen Phasen des olympischen Trainings und der Qualifikationen (unter anderem Bahnradsport, Zeitfahren, Rudern, Kitesurfen und Segeln). Wie beim Laufen und Radfahren erfordert jede dieser schnellen Sportarten geringes Gewicht, lange Akkulaufzeit und reibungslosen Zugriff auf vergleichende Leistungsdaten. Obwohl ENGO nicht speziell für Luftsport, Wintersport oder den Einsatz auf dem Wasser entwickelt wurde, freuen wir uns über das frühe positive Feedback von Athlet:innen in diesen Bereichen. Wir erinnern alle, die ENGO für diese Sportarten „ausprobieren" möchten: Verwende immer das mitgelieferte Sicherungsband – wie die meisten anderen Brillenprodukte schwimmt ENGO nicht. Und obwohl ENGO wasser- und schweißbeständig konzipiert ist, ist unser aktuelles Design nicht für längeres Untertauchen vorgesehen. ENGO hat eine sehr großzügige Garantie, die jedoch keinen Verlust abdeckt...

Eine überraschende Gemeinsamkeit vieler ENGO-Nutzer:innen: Mit sofortigem, intuitivem Zugriff auf Leistungsdaten berichten Athlet:innen von einem stärkeren Gefühl der Kontrolle. Athlet:innen stellen oft fest, dass ENGO als Ergänzung zu ihrer Smartwatch Unsicherheit und sogar Ängste in Bezug auf „Wie läuft es gerade?" im Training und im Wettkampf verringern kann. Bitte missversteh diese Aussage nicht: Athlet:innen lieben ihre Smartwatch weiterhin – sie liefert die hochentwickelten und ausgefeilten Sensordaten, auf die sich Athlet:innen verlassen. Mit ENGO werden Smartwatch-Daten deutlich leichter sichtbar und dadurch einfacher zu nutzen.

Blick nach vorn… Wenn du als Athlet:in auf der Suche nach marginalen Vorteilen bist, um deine Ziele 2024 und darüber hinaus zu erreichen, würden wir gerne von dir hören. Und wir freuen uns immer über Feedback von bestehenden ENGO-Nutzer:innen mit Praxiserfahrung.

Bei Fragen kannst du dich hier gerne an uns wenden! Wenn du als Athlet:in auf der Suche nach marginalen Vorteilen bist und möchtest, dass ENGO dich dabei unterstützt, bewirb dich gerne für unser Sponsoring-Programm!

Wir sehen uns an der Ziellinie.